Snel zelfredzaam door maatschappelijke begeleiding

Al tijdens hun eerste gesprek zag ze hoe gemotiveerd en energiek Abraham is. "Hij is heel zelfstandig en wil graag vooruit", vertelt ze. Waar sommige deelnemers veel begeleiding nodig hebben, blijkt Abraham snel zijn weg te vinden. Toch heeft ook de meest zelfstandige nieuwkomer soms ondersteuning nodig, benadrukt ze.

"Sommige systemen zijn namelijk behoorlijk ingewikkeld, zelfs voor mij", legt ze uit. "Soms moet ik meerdere telefoontjes plegen om te begrijpen hoe iets werkt. Voor nieuwkomers is zoiets helemaal lastig."

Abraham knikt bevestigend. “Ik had zelf al vijf keer gebeld naar een instantie omdat ik mijn vakantiegeld niet had ontvangen, maar ik kreeg het niet voor elkaar. Ik begreep gewoon niet hoe het werkte. Toen vroeg ik Odette om hulp." Ook zij had niet meteen de oplossing, maar na enkele telefoontjes en controles werd het probleem opgelost en ontving hij alsnog zijn vakantiegeld.

Niet alleen loste Odette het probleem op, het werd ook duidelijk voor Abraham waar het mis was gegaan. “De deelnemers zitten altijd naast me en kijken mee naar de stappen die ik doorloop. Ik leg ze uit hoe het zit zodat zij het ook snappen”, vertelt de maatschappelijk begeleider. Volgens Abraham werkt dat heel goed. “Dat is fijn want zo hoef ik geen tweede keer om hulp te vragen. De volgende keer kan ik het zelf. Ook vind ik het mijn eigen verantwoordelijkheid om zelf te leren hoe alles werkt."

Hulp vragen

Niet iedere deelnemer is zo zelfstandig als Abraham. "Maar zelfs de meest zelfstandige mensen hebben soms hulp nodig", legt Odette uit. "Voor veel nieuwkomers is het bijvoorbeeld lastig om telefonisch zaken te regelen. Daar ondersteunen we hen graag bij, en als ik Abraham iets uitleg, begrijpt hij het snel."

Hoewel hij graag eerst zelf zijn zaken probeert te regelen, schroomt hij niet om hulp te vragen als dat nodig is. "Het is fijn dat ik Odette altijd een berichtje kan sturen of even kan bellen. Hoe druk ze het ook heeft, ze maakt altijd tijd voor mij vrij. Ook al worden het uiteindelijk zelfs 5 of 6 vragen", zegt hij lachend. "Ik heb mij nooit bezwaard gevoeld bij haar." Hij denkt even na en begint dan te twijfelen of zij zich weleens bezwaard heeft gevoeld door zijn vele vragen. "Natuurlijk niet!", reageert ze snel geruststellend.

Ze legt uit dat ze het juist belangrijk vindt dat deelnemers haar op een laagdrempelige manier kunnen benaderen. "Daardoor komen deelnemers met allerlei uiteenlopende vragen en verzoeken bij mij en mijn collega's." Niet alleen voor het regelen van praktische zaken zoeken deelnemers contact met Odette. "Soms moet ik gewoon een luisterend oor zijn. Dat doe ik graag want zo weet ik goed wat er speelt in het leven van onze deelnemers en kunnen we hen alleen maar beter ondersteunen."

Vanuit het hart

Abraham wil daar graag nog iets aan toe voegen. "Odette is niet mijn persoonlijk assistent. Ik bel haar echt niet zomaar voor alles. Voor mij is zij een lichtstraal van hoop. Zij helpt vanuit haar hart. Ik ben zo blij met haar."

Mede dankzij haar kon Abraham afgelopen mei na jaren zijn vrouw en twee kinderen weer in zijn armen sluiten. "Voor het eerst in zes jaar zag ik mijn gezin weer. Dat was zo mooi." Odette zorgde voor de aanvragen bij de gemeente zodat hij naar Ethiopië kon reizen om hen te zien.

Over zijn toekomst is Abraham duidelijk. "Net als Odette wil ik ook graag andere mensen helpen. Nu doe ik dat als vrijwilliger in Het Clubhuis en als vertaler. Daarnaast ben ik net begonnen met de B1 taalstudie op de Universiteit van Tilburg en bouw ik hard aan een stabiele toekomst in Nederland."