Met een bos vol krullen en een uniek gemaakt jasje met ‘Jerney’s World’ zit ze klaar. Drie jonge meiden komen verlegen haar zaak binnen. Jerney lacht vriendelijk en al snel zit de eerste op de kappersstoel. In die kleine ruimte lijkt de wereld even stil te staan, weg van zorgen en onzekerheden. Even later lopen de meiden met een brede glimlach naar buiten.
Voor Jerney is een kappersbeurt veel meer dan alleen het knippen van haar of het verzorgen van het uiterlijk. Het is een intiem moment waarin je elkaar snel leert kennen en een bijzondere band opbouwt. Vooral voor vrouwen die veel hebben meegemaakt is het een belangrijk moment voor zelfzorg en erkenning.
Met aandacht luisteren
De gesprekken met deelnemers zijn soms lastig door taalbarrières, maar Jerney laat zich daardoor niet weerhouden. “Soms spreken we met handen en voeten of via kinderen die de taal beter spreken. Het levert vaak grappige en bijzondere momenten op”, legt ze uit.
In haar kappersstoel is iedereen welkom, waardoor ze veel bijzondere en uiteenlopende verhalen hoort. Van alledaagse zaken tot persoonlijke ervaringen. Zo ontmoette ze een vrouw die in haar thuisland als lerares werkte, maar die haar vak hier niet kon uitoefenen. Inmiddels werkt ze vol passie in de ouderenzorg. “Dat vind ik zo knap. Ze is hier namelijk echt een nieuw iemand geworden. Ondanks deze verandering doet ze haar werk met erg veel dankbaarheid.”
Soms kunnen de gesprekken ook zwaar zijn. Vooral wanneer mensen hun vluchtverhalen delen en vertellen over het opbouwen van een nieuw leven. Een verhaal dat haar diep raakte, is dat van een vrouw die door politieke omstandigheden haar thuis moest achterlaten. Ze vertelde over de gevaarlijke overtocht en het verlies van haar familieleden. Trauma’s en angsten die tijdens zo’n gesprek erg dichtbij komen. “Zeker omdat ik vrouw ben, kon ik me erg goed inleven in haar zorgen en angsten”, vertelt Jerney geëmotioneerd.
"Ze zei dat alles goed zou komen. Pas later merkte ik hoeveel dat eigenlijk voor me betekende."
Met hoop afsluiten
Met elke knipbeurt creëert Jerney een veilige plek waar mensen hun hart kunnen luchten en zichzelf kunnen zijn. “Ik knip niet alleen het haar, maar ook zorgen weg,” legt ze uit. Door deze aandacht te geven en echt te luisteren, versterkt ze het gevoel van saamhorigheid. “We eindigen elk gesprek positief, vaak met knuffels en een gevoel van verbinding.”
Vaak sluit ze af met vragen als: “Waar vind je het fijn om te wonen?” of: "In welke opvang heb je de mooiste herinneringen?” Zo probeert ze mensen met een warm gevoel naar huis te laten gaan. “Ik wil ze het gevoel geven dat je altijd opnieuw kunt beginnen, ongeacht je situatie.”
De impact van haar werk wordt duidelijk in de bijzondere reacties die ze regelmatig krijgt. Van mensen die al jaren niet naar de kapper zijn geweest, in Nederland of zelfs in hun land van herkomst. “Soms zijn er mensen die in hun thuisland niet eens naar de kapper mochten”, legt Jerney uit.
Deelnemer Sheelan (19 jaar) voelde zich erg op haar gemak bij Jerney. Ze konden over van alles praten: over haar relatie, de ziekte van haar oma en haar Jezidische geloof. Jerney gaf haar het gevoel dat alles bespreekbaar was. Inmiddels heeft Sheelan al haar vrienden naar Jerney doorgestuurd en gaat Jerney zelfs bij haar familie langs. "Ze zei dat alles goed zou komen. Pas later merkte ik hoeveel dat eigenlijk voor me betekende."
Jerneys verhaal
Jerney is kapper in hart en nieren. Al haar hele leven zit ze in het kappersvak, wat ze met veel liefde en passie doet. Tussen 2009 en 2010 kwam haar wereld op zijn kop te staan. Ze werd getroffen door de toeslagenaffaire, waardoor ze haar kappersvak niet meer kon uitoefenen en in financiële problemen terechtkwam. Ze spreekt over een zware periode waarin ze echt heeft moeten ‘overleven’.
Toch leerde Jerney in deze moeilijke jaren ook een belangrijke les: het leven draait niet om geld, maar om mensen, contact en verbinding. Vanuit die gedachte wilde ze iets terugdoen voor de maatschappij en mensen die het minder breed hebben.
Het hele verhaal van Jerney heeft ze geschreven in haar boek 'De scheuren waar het licht doorheen valt'.
Toen coach Melissa bij haar in de kappersstoel zat, kwamen ze in gesprek over de moeilijke situatie van statushouders. Hierdoor wist ze het meteen: ik moet hier iets mee doen. Inmiddels knipt ze wekelijks de deelnemers van het Refugee Team in Venlo.
Jerney werkt volgens het principe “pay as you feel”. Je betaalt alleen de kosten voor het materiaal. Verder mag je geven wat je kwijt kan of wil. Soms is dat geld, soms zijn het twee bananen, zoals ze lachend vertelt.
Haar boodschap
Jerneys bedrijf heeft haar leven kleur en voldoening gegeven. “Geen dag gaat voorbij zonder dat ik zin heb om aan het werk te gaan.” Het maakt Jerney niet uit waar je vandaan komt of hoe je in het leven staat. “Ieder verhaal heeft twee kanten en we moeten blijven inzien dat mensen veel kunnen overwinnen. Ik ben dankbaar voor de plek waar ik nu ben en dat ik mensen kan helpen die een stukje van zichzelf kwijt zijn geraakt.”
